Om regionalt samarbete

Den 28 januari hölls ett seminarium i Linköping med titeln ”Regional Development and City Collaboration”. Seminariet hölls i Östsams regi och syftet var att utveckla idéerna och praktiken kring Fjärde Storstadsregionen. Inbjuden talare var Iain Docherty från University of Glasgow, tillika ledamot i Transport Scotlands styrelse.

Dr Docherty hade en hel del att komma med när det gäller att utveckla tänkandet kring syftet och arbetet med samarbetet mellan Norrköping och Linköping. Docherty slog fast att det är viktigt att klargöra syftet med samarbetet och att reda ut vilka områden som ska fokuseras. Syftet med regionalt samarbete är enligt Docherty enbart att skapa en gemensam ekonomi (”a single economy”). Det finns anledning, menade Docherty, att reflektera över att det inte är samarbete för samarbetets egen skull och han varnade för en övertro på samarbetet som självständig problemlösande kraft. Samarbetet får inte misstas för homogenisering, påpekade Docherty. Städernas olikheter och specialiteter måste tas till vara som en vital del i det ”urbana erbjudande” som samarbetet skapar.

Samtidigt är det viktigt med symboliska projekt som kan manifestera samarbetet såväl externt som internt. Docherty anförde Öresundsbron som en sådan viktig symbol och frågade vad vi har i fjärde storstadsregionen. ”High speed railway” kom svaret från spridda håll i publiken.

Att transporterna är a och o blev tydligt när en åhörare ville ha ett recept på framgång i tre punkter: ”Can you summarize the three single most important assets for making a single economy?” Dochertys svar: ”Transport, transport and transport. And a fourth: transport.”

Docherty menade att det inte investeras tillräckligt på transportsidan och orsaken är de ekonomiska kalkylerna. Lagen om avtagande avkastning, det vill säga svårigheten att få kortsiktig ekonomisk avkastning på investerade medel, tycks vara giltig då det gäller infrastrukturinvesteringar, sade Docherty, men med undantag för stora verkligt omkastande investeringar som höghastighetståg. Samtidigt påpekade han att vi inte ska tro att företagen kommer att etablera sig i Linköping enbart på grund av att det finns en snabb länk till Stockholm. Då placerar de sig i Stockholm direkt, menade Docherty, om det ändå är dit transporterna fungerar.

Dochertys budskap är tydligt: Gärna en snabbjärnväg, men fokusera mer på transporterna inom regionen!

En framgångsfaktor som Docherty pekade på och som kan vara värda att begrunda är att ”identification of common competitors can provide a kick start” – hur ser egentligen förutsättningarna för detta ut i Östergötland? Kan rentav närheten till Stockholmsregionen utgöra ett problem? Enligt Docherty är de två franska städer som bäst lyckats etablera ett regionalt samarbete de som ligger längst bort från Paris. Jämförbart är kanske Dochertys exempel Yorkshire & Humber, beläget ca 30 mil från London…

Lika viktigt som att identifiera vilka man konkurrerar med är enligt Docherty att inse att konkurrensen inte upphör i och med samarbetet och att man inte kan förvänta sig enighet på alla plan.

Avslutningsvis listade Iain Docherty samarbetets svårigheteter; att skapa en ”governance structure” som faktiskt fungerar och att skapa legitimitet genom att demonstrera vilka värden som samarbetet faktiskt genererar.

Dochertys föredrag gav en hel del infallsvinklar att reflektera kring i arbetet med fjärde storstadsregionen.
 

---

[Litt.: Iain Docherty, Stuart Gulliver och Philip Drake (2004) Exploring the Potential Benefits of City Collaboration, Regional Studies, Volume 38, Issue 4 June 2004, pages 445 – 456]